I dansk ret findes reglerne om forældelse i forskellige love. Dog er Forældelsesloven absolut det første sted, du skal kigge.
Hvornår skal du være opmærksom på forældelsesfrister?
Hvis du har et krav, er forældelsesreglerne relevante. Det kan f.eks. være, at du har sendt en faktura for udført arbejde, har lånt penge ud, har et erstatningskrav eller et andet tilgodehavende. Med andre ord – lige så snart, du mener, at nogen skylder dig noget, er forældelsesreglerne relevante.
Hovedreglen er, at krav forældes efter 3 år
Forældelsesfristen i langt de fleste krav i Danmark er 3 år. Hvis du har udstedt en faktura, regnes forældelsesfristen normalt fra forfaldsdatoen. Forældelsesfristen regnes nemlig fra det tidligste tidspunkt, hvor kreditor kunne kræve betaling af sit krav.
Men der findes mange krav, hvor der ikke er fastsat en forfaldsdato, f.eks. ved private pengeudlån, erstatningskrav, krav i anledning af misligholdelse af aftaler og andre krav. Her regnes forældelsesfristen fra det tidligste tidspunkt, hvor kreditor kunne kræve at få betaling. Denne skæringsdato kan være vanskelig at fastsætte. Derfor bruger man typisk hændelsestidspunktet til at beregne forældelsesfristen.
Med andre ord er udgangspunktet, at forældelsesfristen regnes fra følgende tidspunkter:
- Fakturakrav –> fra forfaldsdatoen
- Udlån af penge –> fra låneaftalens indgåelse medmindre der er aftalt en betalingsdato. I så fald beregnes forældelsesfristen fra betalingsdatoen.
- Erstatningskrav –> fra skadesdatoen
- Misligholdelse af kontrakt –> fra datoen for misligholdelsen.
Men du skal være opmærksom på, at der i speciallovgivning kan være fastsat andre tidspunkter for beregning af forældelsesfristen. Hvis du er i tvivl, er det altid en god ide at kontakte en advokat og få hjælp.
Særligt i byggeret er forældelsesfristerne anderledes, hvis man har aftalt anvendelsen af AB-regelsættene.
Hvad hvis jeg ikke vidste, at jeg havde et krav?
Hvis man ikke kender til sit krav, kan forældelsesfristen blive suspenderet. Det betyder, at man udskyder det tidspunkt, hvorfra forældelsesfristen begynder at løbe.
Hvis kravet f.eks. opstod den 1. februar 2020, vil kravet som udgangspunkt blive forældet den 1. februar 2023.
Men hvis man først får kendskab til kravet den 1. juli 2021, vil fristen løbe fra denne dato og kravet vil være forældet 1. juli 2024. Det er dog vigtigt at vide, at man ikke kan misbruge disse regler til at opnå en længere forældelsesfrist. Hvis man vil gøre gældende, at forældelsesfristen er suspenderet på grund af ukendskab til kravet, skal man bevise dette. Denne bevisbyrde er tung og Retten vil foretage en vurdering af, om den manglende kendskab var berettiget.
Man kan med andre ord ikke holde sig i bevidst uvidenhed for at opnå en længere forældelsesfrist.
Cut-off regler
Du skal være klar over, at der gælder nogle cut-off regler om den ultimative forældelsesfrist. Dette betyder, at et krav typisk vil være forældet 10 år efter kravets opståen, uanset om du kendte til kravet.
Det kan f.eks. blive aktuelt, hvis du har fået bygget dit hus om og 11 år efter ombygningen, konstaterer du vandindtrængen. Dine efterfølgende undersøgelser viser, at taget var lagt forkert og nu har en væsentligt kortere levetid end forventet.
Du opdagede først dit krav efter 11 år, så suspensionsreglerne vil medføre, at forældelsesfristen på 3 år først regnes herfra, men fordi den ultimative forældelsesfrist er indtrådt, er kravet alligevel fortabt. Derfor er det vigtigt, særligt ved entrepriser, at du sikrer en gennemgang af arbejderne allerede i forbindelse med afleveringsforretningen.
Særlige regler om forældelse
Det er muligt for parterne at have en vis kontrol med forældelsesfrister. Dette kan f.eks. ske på følgende måder:
- Aftale om forældelsesfrister inden tvistens opståen.
- Aftale om afbrydelse af forældelse efter tvistens opståen.
- Realitetsforhandlinger om kravet.
Hvis man indgår en aftale fra starten (inden der opstår en tvist) kan man allerede fra starten skrive i aftalen, hvornår forældelsesfristen skal regnes. På den måde kan man forlænge en forældelsesfrist. Men man være meget opmærksom på, at man får gjort det helt klart i aftalen, hvornår forældelsesfristen begynder at løbe. Videre er det vigtigt at være sikker på, at begge parter har tiltrådt aftalen med deres underskrift. Derudover kan urimelige aftaler tilsidesættes, så man ikke f.eks. aftale, at “forældelse indtræder aldrig”.
Hvis tvisten er opstået og forældelse er ved at indtræde, kan man indgå en suspensionsaftale. Heri angiver man typisk, at parterne er enige om at suspendere forældelsesfristen i en given periode, så parterne kan løse tvisten uden om domstolene. Ved indgåelse af en suspensionsaftale er det meget vigtigt at sikre, at man får taget hånd om alle forældelsesscenarier. Derfor må man altid få en advokat til at hjælpe sig med udarbejdelsen af en suspensionsaftale.
Hvis man indleder realitetsforhandlinger om kravet, kan forældelsen blive midlertidigt afbrudt under forhandlingerne. Realitetsforhandlinger betyder det, at skyldner anerkender kravet, og parterne kun forhandler om kravets størrelse. Her er det dog meget vigtigt at være klar over, at ikke alle forhandlinger afbryder forældelsen. Hvis skyldner afviser kravet, er der ikke indledt realitetsforhandlinger. Du skal som kreditor have en berettiget forventning om, at forhandlingerne kommer til at udmønte sig i en betaling i et eller andet omfang.
Hvordan afbryder man forældelsen?
Hvis man har et krav, og forældelsen er ved at indtræde, skal man afbryde forældelsen. Man afbryder typisk forældelsesfristen ved at anlægge en retssag eller indgå suspensionsaftalen som omtalt ovenfor.
Når retssagen er anlagt (stævningen er indleveret), er forældelsen afbrudt.
Her er det dog vigtigt at være opmærksom på, at når man har opnået dom for sit krav, så gælder der en 10-årig forældelsesfrist. Det betyder, at hvis man ikke får betaling i løbet af de næste 10 år efter dommen, så skal man faktisk stævne igen for at få en ny forældelsesfrist til at løbe.
Konsekvenser af en forældet fordring
Hvis ens krav er forældet, så er kravet fortabt. Det betyder, at så har man ikke længere noget krav mod modparten. Konsekvenserne heraf er bl.a., at man skal slette udlæg, som man måtte have fået til sikkerhed for sit krav. Det er derfor vigtigt, at man ikke “lægger krav i glemmebogen” men løbende følger op på disse.
Hvis man har fået dom for sit krav, kan man også afbryde forældelsen ved at sende skyldner i Fogedretten. Man kan faktisk bede Fogedretten om at behandle fogedbegæringen kun med henblik på at afbryde forældelsen. Det er en hurtigere og billigere måde at holde sit krav i live end at anlægge en ny retssag.
Særlige undtagelser
Man skal i alle tilfælde være opmærksom på følgende:
- Renter forældes efter 3 år uanset, om man har fået en dom, så man skal helst tage kravet i Fogedretten hvert 3. år for ikke at miste noget af kravet.
- Krav kan forældes successivt. Hvis nu skylder skal betale i afdrag, så indtræder forældelsen ved hver forfaldsdato for de enkelte afdrag. Det betyder, at gamle afdrag kan være forældede, mens nyere afdrag endnu ikke er forældede. Men dette kræver, at der foreligger en klar afdragsordning.
- Passivitet kan også medføre tab af krav, også selvom forældelsesfristen endnu ikke er indtrådt. Hvis man forholder sig fuldstændigt passivt i en lang periode, kan man risikere at miste kravet inden udløb af den 3-årige forældelsesfrist. Derfor er det vigtigt løbende at følge op på betalingsudsigterne over for skyldner.
- Reklamationsreglerne skal iagttages. Hvis man har et krav i relation til f.eks. mangler ved udførte arbejder, skal man reklamere til modparten hurtigst muligt. Ellers mister man sit krav, selvom det ikke er forældet. Forbrugere skal reklamere senest 2 måneder efter konstateringen af en mangel, mens erhvervsdrivende skal reklamere straks. Man skal reklamere over alle mangler. Det er ikke nok at reklamere over de først mangler og så tro, at man er dækket ind for efterfølgende nye mangler.
Kontakt din advokat hurtigst muligt, hvis du er i tvivl.
